La definición de “desastre”, de acuerdo a los expertos en Gestión del Riesgo de Desastre (GRD), implica una interrupción severa en el funcionamiento rutinario de una sociedad, una comunidad, región o país, debido al impacto de un evento físico, biológico o antrópico adverso. Por lo tanto, asegura Allan Lavell, doctor en Geografía Económica de la London School of Economics y coordinador del Programa de Investigación sobre Riesgo y Desastre de FLACSO en Costa Rica, la pandemia como tal y los efectos de COVID-19, califica como un “desastre” y aún más, como una “catástrofe”.
Desde esa perspectiva, lo que ocurre en Chile y el mundo con la pandemia es un desafío sin precedente que debe ser abordado desde el riesgo de desastre y su gestión, afirma el Dr. Lavell, experto británico invitado a participar del Primer encuentro del Ciclo de Conversaciones CIGIDEN, llamado “Re-pensando la Gestión del Riesgo de Desastre y Resiliencia”.
Lavell conversó sobre las nuevas perspectivas para la GRD post-Covid-19, junto a Magdalena Vicuña, doctora en Arquitectura y Estudios Urbanos UC , académica del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la UC, e investigadora CIGIDEN. La instancia contó con la presencia del director de CIGIDEN, Rodrigo Cienfuegos y más de 200 asistentes al conversatorio, desde las plataformas de Zoom, Facebook Live y You Tuve, ambas de CIGIDEN.
Perspectiva del riesgo
De acuerdo a Rodrigo Cienfuegos, quién además, es académico de Ingeniería UC, y dio la bienvenida al encuentro, la crisis sanitaria por Covid-19 abre el debate y una discusión profunda sobre la importancia de la relación que debiera existir entre la Gestión del Riesgo de Desastres y las pandemias, y cómo este abordaje impacta en la vida de las personas.
Acercarse a COVID-19 como un desastre, planteó Allan Lavell, requiere, adaptar herramientas y marcos conceptuales formulados para interpretar desastres asociados con fenómenos físico-naturales, socio-naturales y tecnológicos. Una pandemia asociada con un vector biológico que en términos espaciales, temporales y semánticos, tiene características radicalmente diferentes.
En efecto, dice el Dr. en geografía, la pandemia se enmarca en todos los términos conceptuales y prácticos del desastre, sin embargo, pero a uno que podríamos llamar «desastre lento». “La exposición no es limitada geográficamente, por la naturaleza biológica del virus, este puede viajar y afectar a cualquier parte del mundo. Además, no causa daños físicos a la infraestructura directamente, sino que están asociado a políticas públicas y medidas para evitar el contagio”, asevera.
Lo que sabemos hoy con el Covid-19, agrega el experto, es quiénes están más expuesto –aunque en un principio el contagio estuvo vinculado a la clase más acomodada capaz de movilizarse por el mundo y por las ciudades–, principalmente comunidades de la periferia y excluidos de menores recursos. La pandemia, además, es un fenómeno urbano», advirtió.
Desastre y lo urbano
Por lo tanto, ¿qué nos dice la Gestión del Riesgo de Desastre (GRD) desde lo urbano?: «Que si no somos capaces de reconocer que hay un conjunto de causas y de procesos que construyen riesgo por amenazas particulares, pero también por causas crónicas y cotidianas, no vamos a integrar jamás al ADN del desarrollo, la GRD, y menos aceptar que el riesgo de desastre es un desarrollo mal logrado. Versus gestión del riesgo como un desarrollo sostenible que incluye buena planificación urbana, manejo del uso del suelo, y gestión ambiental, entre otros”, aseguró Allan Lavell.
Magdalena Vicuña quién sostuvo el diálogo entre los asistentes y el invitado internacional, abrió la discusión en cómo la crisis sanitaria en Latinoamérica derivó en una crisis urbana, en tanto, agudiza los problemas que arrastran las ciudades por décadas. “Durante los últimos meses hemos podido constatar que existe una estrecha relación entre los problemas derivados de la pandemia y la manera que hemos construido las ciudades en América Latina, donde en promedio el 80% de las personas vive e las zonas urbanas”.
Sumado a esto, “la vulnerabilidad de la población en la ciudad, se hace más crítica en pandemia, si consideramos densidad, hacinamiento y precariedad de las viviendas, e incluso la falta de ella, lo que hace imposible poner en práctica las políticas públicas para disminuir el contagio como el distanciamiento físico y el confinamiento”, agregó Magdalena Vicuña. Entonces, respondió Allan Lavell, con Covid y otras amenazas como terremotos, debemos pensar la ciudad de manera distinta y con una gestión del riesgo anclada en las comunidades. “Debemos democratizar los proceso de la Gestión del Riesgo de Desastre, adecuadas a los intereses y visión de la gente y sus territorios”, concluyó.